α（アルファ）リポ酸の働き　その特性と抗酸化作用

α（アルファ）リポ酸は、他の抗酸化物質に比べると分子構造が非常に小さく、脂溶性と水溶性両方の性質を持つ唯一の抗酸化物質です。
αリポ酸は細胞膜を簡単に通過することが可能で、細胞内へ自由に入ることができます。したがって、細胞の内外両方で、フリーラジカルによるダメージから守ってくれます。これが他の抗酸化物質と大きく異なる点です。




まださらに、α-リポ酸は、他の抗酸化物質より勝っている点があります。
ビタミンCやEなど、大半の抗酸化物質は還元型でのみその能力を発揮します。酸化されると働かなくなります。そして、大半の抗酸化剤物質は、フリーラジカルを捕捉した後、α-リポ酸などのような他の抗酸化物質によって再生されない限り、再利用されることはありません。
しかし、このα-リポ酸は、違います。三段階※で変化し、細胞内でさらに還元されてジヒドロリポ酸（DHLA）という形になります。そして、α-リポ酸とジヒドロリポ酸の両方ともが細胞の内外を移動し、抗酸化作用を発揮するのです。この点も、α-リポ酸が理想的な抗酸化物質であると言われ、強い抗酸化作用を示す理由の１つです。

※α-リポ酸の形態：α-リポ酸は、その酸化体のβ-リポ酸と区別するためα-リポ酸と呼ばれています。還元体はジヒドロリポ酸と言います。




そして、このα-リポ酸は、フリーラジカルを消去し、酸化から体を守ってくれる抗酸化物質です。その抗酸化作用によって、様々な疾患の予防が期待されています。動脈硬化の予防もその１つです。

現在の研究では、そのＬＤＬが動脈硬化を引き起こすのではなく、酸化変性したＬＤＬが問題であることがわかってきています。（参考：ぶどうのブドウポリフェノールと動脈硬化）そして、そのＬＤＬを酸化変性から守っているのが抗酸化物質です。
ビタミンＥ、コエンザイムQ10やカロチノイドなどの脂溶性抗酸化物はＬＤＬの内において、ビタミンＣやポリフェノールなどの水溶性抗酸化物はＬＤＬの外において、ＬＤＬを酸化変性から守ります。したがって、脂溶性と水溶性両方の性質をαリポ酸は、ここでもＬＤＬの内と外の両方において、ＬＤＬを酸化変性から守ります。
こういったメカニズムで、動脈硬化を予防してくれるのです。

まさに、α-リポ酸は、細胞の内でも外でも働く、理想的な抗酸化物質なのです。

そして、このα-リポ酸の研究は、現在も、盛んに行われており、様々な疾患への効果や若返り（アンチエイジング）の効果などが研究されています。

こういったα-リポ酸の効果や作用から、アメリカでは、α-リポ酸をデイリーサプリとして摂取する人が多くいます。日本と異なり、α-リポ酸をダイエットサプリとしてだけ見ていないのです。そのため、その市場も大きく、非常にポピュラーなサプリとして、スーパーなどにも陳列されています。

このα-リポ酸は、確かに、ダイエット効果も期待できますが・・・・それだけではなく、私たちは、α-リポ酸を末永い健康に活かしたいものですね。

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