α（アルファ）リポ酸/チオクト酸について　基本編

リポ酸は別名チオクト酸とも呼ばれ、ジャガイモ、ほうれん草、ブロッコリー、トマト、ニンジンなどの野菜やレバーなどの肉類に含まれます。そして、体内での働きより、コエンザイムQ10などと同じように、ビタミン様物質（ビタミンに似たような働きをするもの）とも呼ばれています。
その主な効果として、以下のようなものがあります。

(1)抗酸化作用→美容・アンチエイジング・抗ガン・美白効果
(2)エネルギー代謝促進（炭水化物・糖の代謝）→ダイエット効果
(3)疲労回復効果
(4)キレート効果（デトックス効果）

このリポ酸はエネルギー産生に重要な役割を果たす酵素の一部として1951年に発見されています。当時は、生体内の酸化（酸化ストレス）が老化の元凶だと認識されていなかったので、あまり重視されていませんでした。その後、老化の研究が進んで抗酸化の重要性が理解され、非常に注目されるようになりました。

そのリポ酸は、一般的にビタミンＣ、ビタミンＥの約400倍の抗酸化力を持っていると言われています。さらにリポ酸は、コエンザイムＱ１０やビタミンＣなどの抗酸化物質が体内で使われた後、それらをリサイクルさせる働きがあると言われています。
この働きによって、健康と美容の大敵、活性酸素（フリーラジカル）を消去してくれます。この働きによって、美容効果、動脈硬化の予防など、様々な効果が期待されるのです。
特に、女性にとってうれしいのが、この抗酸化作用による「美白効果」です。この美白効果は、しみやくすみの原因である活性酸素を消去することと体内のグルタチオンレベルの上昇によってもたらされます。

また、このリポ酸、疲労回復を目的とした医薬品や栄養ドリンクなどに使用されていました。リポ○○ンDやチオ○タなど栄養ドリンクの頭文字にもなっています。現在は、そのリポ酸の味の悪さのため、配合されていませんが、発売当初、これらのドリンクの疲労回復成分は、リポ酸だったみたいですよ。

リポ酸は、ヒトの体内で合成されますが、コエンザイムQ10と同様、加齢に伴って体内で合成する能力が衰えてきます。
そして、エイムス教授は、この体内中のリポ酸の減少により、細胞の抗酸化力やエネルギー生成能力が低下するのだと説明しています。そして、まさにその兆候が中年太りだど関連付けておられます。

また、リポ酸は、食事で摂取した炭水化物や糖をエネルギーに変換する働きに関与しています。この理由からも、しばしば、ダイエット素材とも呼ばれるのです。
実際、某番組○る○るでも放映しておりましたが、特に中年の男性に顕著なダイエット効果が示されるようですね。

リポ酸の作用を考えると、このダイエット効果は、炭水化物や糖のエネルギー変換率の上昇による細胞活性の影響が大きそうですね。

さらに、このリポ酸は、キレート作用を持ちます。重金属をはさみこんで体外に排出する作用を持っているのです。いわゆる、最近注目されている「デトックス効果」です。
このキレート作用は、確かなもので、リポ酸は、水俣病のメチル水銀の排出薬（治療薬）にも使用された経緯があります。

しかし、このリポ酸、最もαリポ酸が豊富に含まれているホウレンソウでも、100g中にわずか約0.3mgしか含まれておりません。したがって、効果が期待できる量は、食品から摂取できないのです。そのため、コエンザイムＱ１０などと同様、サプリメントから摂取する方が手軽で効率的に摂取できる成分と言われているのですね。


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